“那个万人唾弃的颜陈昼么？我是他从小定下的妻。”
他眼眸一凝，伸出手，“你好呀，江扣扣。颜小郎跪了好久，终于可以向你正式道歉啦！”——听白
（一）
我是江惜丛，既是商学里全㙜洲艳羡的女首富，也是年节时孑然一身的老姑婆。
有的羡，可也没有几个羡。
因为，我这钱，都是从死人手上过来的。
而那死去的人，名唤颜陈昼。
在世道俗情里，我，要叫一声兄长。
他们都说，江姑娘做生意仁心仁义，想必是厌足了她曾经最喜欢看人下菜碟的奸商兄长。
听到这一句话，我正在与一只酱板鸭做着斗争，没控制好手下的力道，那只鸭子撞翻了帷幔，撞到了说话那人的脸上，惹得他脸上油腻腻的。
“抱歉，惜丛打扰了诸位的雅兴，今天樊楼上下这顿，都从锦州南的账上扣除就好。”
说罢这话，我就准备离开。
席上鸦雀无声，没有人计较，因为江家惜丛仁心仁义，从来不干腌臜之事。
（二）
临上马车之际，突然生了变故。
从里间跑出来刚才一个人，正是刚才被我的肘子糊了满脸的愣头青。
他想必是刚刚才急切地打水梳洗过，含着歉意，眉上挂着水珠。
本是山松一样的人突然弯下了腰，脸色涨得通红。
“真是失礼，江姑娘，我不该在私下里妄自谈论你和令兄，还惊了你的这顿食宴。”
“这，这是樊楼里新出锅的两只板鸭，如若不嫌弃，可以带回家中，趁热片开后佐以曲酱，肉桂子…”
他说着像是天生的自来熟一般，从身后捧出来两只热气腾腾的板鸭，隔着薄薄的一层碧荷，手心肉烫得发红。
“不用了，”我轻轻回绝，望着那一双一碧如洗的眼眸，心中无波无澜，“本来，我也是故意扔你的。”
（三）
本以为这件事只是平淡的小插曲，可我没想到那人有如此大的耐性。
见帖上落笔的是樊楼少东家，姓钟，名思远。
字迹弯折间，苍劲有力，跟记忆中颜陈昼的蚯蚓走沙有了明显的对比。
怪不得他轻轻松松便能拿来樊楼里每日需要排队，素来有钱都买不来的招牌酱板鸭。
原来，是这满㙜洲的人的胃都掌握在了人家手中。
已经不知是多少封拜贴过后，我正准备再出声回绝，却突兀地想起那人手心的烫伤，到底心软了软，拿出宣纸提笔写下几个大字。
“我，原谅你了…”
写到这儿，我手顿了顿。
以前惹了他不快，颜陈昼嘴撅得能挂茶壶，费尽心思道歉以后，我往往能在门后如期的收到那一封:“我原谅你了。”
简短的几个字，往往能让情窦初开的少女笑出了声。
（四）
收到回信以后，钟思远果然没再登门过，我舒了一口气。
可风波又再生，颜陈昼可能死了也不想让他妹妹好过，也不知他到底给城北的莞娘子塞了多少银子，翻了春，入了夏，从多年前到现在，她次次上门，带尽了相看的人。
“阿婶，说了多少次，姻缘自有天定，不必你费心挂怀啦。”
我捏捏她的肩颈，说着糯糯的软话，可莞娘子却不吃这一套。
“不成，不成，我可不能让㙜洲第一红娘这响当当的名号败在你手里，今天不管再忙，你都得跟我去。”
她说着就要捏着我的手腕往屋外走去，脚下似生了风。
我知道，莞娘子是好人，她心善，才会在最困难的时候还给了我和颜陈昼两个白面膜。
可她的心善，却没有用对地方。
（五）
能约在碧水亭的人，我想了很久，独独漏了那天见过的钟思远。
干净的人着了鸭壳青的衫，逢人变透出三分笑意，像是触手生温的莹玉。
“你若是还想道歉的话，我已然原谅你了，这件事不必再挂怀…”
眼看着莞娘子走远，我也再无多少耐心。
“不是的，惜丛姑娘，这一次，不是道歉，是我想要追求你。”
“我发誓，自从接管樊楼以来，做生意讲究诚信，从不存在缺斤短两，对上对下都无愧于心…”
“那换我道歉，抱歉，我不能接受。”
眼看着他还要笨拙地举着手，说尽了可笑的誓言，我适时地出声打断。
“是我哪里不够好吗？”
他抖抖眼睫，有一丝泄气。
“不是，是我的问题。”
是我的心里，早就住进了一个不可能的人。
（六）
莞娘子大抵被撮合两字冲昏了头，竟可以将所有回程的马车支使着离开。
走回去的路上，橘色的润泽渐渐被淹没，黛色的轻纱坠着几颗繁星妆点着天幕。
不多时，耳边便响起了熟悉的嗡鸣声，是成团飞绕的山蚊。
正烦扰之际，手中却冷不防地被塞进了一个艾草香包。
“江姑娘拿着它吧，可以驱蚊。”
“那你呢？”
我问他，那人的手上空空如也，想必是只有一只，给了我，自己便什么也不剩。
“我，我自小皮糙肉厚，蚊子不爱盯我，”钟思远不好意思地笑了笑，“但是女孩子遭了蚊虫叮咬就不好了。”
他说着，便若无其事地往前面走了两步，完全没有注意到自己带走了团团飞舞的蚊子军。
这，也叫蚊虫不爱叮咬？
我看着他脖子后，不多时鼓起来的一个个小红包。
他和颜陈昼真是两个生活在不同环境的对立面，对于刚刚拒绝过自己的姑娘都能做到如此温柔。
大抵真的是个很好很好的人吧。
我想。
（七）
其实我不是没挨过蚊子叮咬，曾几何时，也有这样一个人陪我一起被蚊子叮咬。
那时候，我们一起流落到㙜洲，一起过着吃了上顿没下顿的日子。
㙜洲富人多，颜陈昼便生了别的心思。
他在想，他已经坠了下去，上不了岸，回不了头。
若是有一处肯收留我，那我就能换一种更为安逸的活法。
于是，每每天色刚刚破晓，他便背着我，一户户的，敲响了㙜洲人家的大门。
那一扇扇贵气的朱色大门缓缓启开，又逐渐合上。
随着走出来的人一声又一声的拒绝，他的背脊便越来越弯折下去，像是一只抽干了芯子的莲，如今跌入泥中，从头到脚，全是市侩。
可你以为那朵空芯莲会被人世催折彻底的时候，它又不知为何，以一种奇怪的韧劲逐渐攀升起来。
太阳下山，四处的水塘映着人间，像是坠落凡间的星。
回去的路上，颜陈昼砍了一条蒲苇让我帮着打团团飞舞的蚊子。
他仗着比我大几岁，便把我当个傻子哄，自己要去做那恶人。
他说，他想好了，凭什么放我去别人家，吃香的，喝辣的。
我走了，他一个人就要在这破巷子里，孤零零的，所以不送了，不送了，就是别人给他下多少句好话他都不送。
他话还没说完，我手里的蒲苇就啪叽一下落在他的脸颊。
“别编了，人家压根儿没看上我，只要你。”
“我小，但我不傻…”
颜陈昼眼角的笑意渐渐凝成霜露，他愣了半晌，才不甚在意地开了口。
“惜丛，别人错过了咱俩，那是他们吃亏，等赶明儿，我发了财，我就带着你，辟一所最大的宅子，吃最贵的酒楼。”
满嘴跑火车，真是没一处学好。
“啪叽”一声，我的蒲苇便又重重地拍向他的另一处脸颊，两处红红的，格外得对称。
“有蚊子！”
迎着少年疑惑的眼神，我撒起谎来，竟也能面不改色。
“江惜丛，我比你大，就更加不傻！！”
回去的路上，那支被用来打蚊子的蒲苇被记仇的他随意丢在路边。
两个人硬气地顶着团团的蚊子包，像是两只发了酵的红糖馒头。
（八）
“江姑娘？”
一声温言搅碎了我的回忆，对面的钟思远将我送回府上时，脸上也已满是大小不一的小红包们。
五官堆叠，会觉得有一瞬间像颜陈昼。
可看向他挺直的背脊和脸上的舒朗意，便会明明白白地发现两个人的不同。
一个如闷口葫芦不肯让人看出半分。
一个却能直截了当地说出自己的想法。
“虽然被拒绝后失落了一会儿，但今夜与江姑娘一起回来后，又觉得十分开心。”
“想来想去，觉得还是我的问题比较多，所以才不足以让你接纳，但没关系，我想，喜欢这件事我放在心口，不让你烦恼，等江姑娘有一日解开了自己的心结，思远再重新开口，向你盛上所有珍重的喜欢。”
明月低垂，蛙声虫鸣中，弥足的尊重自他口中渐渐书意出来，周遭一切便都黯然失色。
（九）
眼看着这件相看事又不了了之以后，莞娘子也只得无奈地叹了口气。
“行行行，姻缘自有天定，你不婚嫁，活的自在也好，只是你兄长在泉下，免不了要怪我一通。”
“谢谢你，阿婶，”得到了她的体谅后，我拥入她的怀里，“如果他真的要怪的话，就叫他把这笔账记到我头上吧。”
反正长夜里永不入我的梦，我都快要忘记他的样子了。
可看见了，又能说些什么呢？
不在了，就是不在了。
我自接管锦州南以后，每年便会有固定的开仓放粮的日子。
曾经的颠沛流离让我知道，㙜洲虽是富人窝，但每个地方，最不缺的同样是穷人。
人堆里，钟思远也自告奋勇帮忙。
樊楼里的人上上下下歇了一天业，烧出名菜的大厨竟然会纡尊降贵地来帮着熬米粥。
那人穿梭于其中，一袋又一袋帮着分发粮食，没一会儿，月白的衣衫便满是黑乎乎的手印。
但人也不恼，反而天生好脾气似的，一个个安抚过去。
“不要急，不要急，大家都会有的。”
我这边忙完过后，他也得了空。
“听人说，以前锦州南没有如此光景时，江姑娘你都是偷偷甩人银子？”
“是不是傻的要死？”我递给他一方帕子，又将手晾在盆中。
“可是后来有个人跟我说，人最重利，我若丢银子出去，就是家中光景尚可的人都会来冒领，如此反倒得不偿失，让最应该得到帮助的人失去了机会。”
“那个人，是令兄吗？”
得到了肯定的回到以后，钟思远擦汗的手一顿。
“如此，那我还真是大错特错，从一开始因为人云亦云，而曲解了令兄的为人。”
“不怪你，”我摇摇头，“是因为他这个人生前本就不屑于做劳什子烂好人…”
他呀，将自己藏的严严实实，藏的个唯利是图。
所有人都认为奸商将钱看的跟眼珠子似的，就连我也以为。
那时，赚了钱，便偷偷拿出部分去接济从前破庙里的人。
可一次，两次，还好，次数一多，还是免不了被发现。
颜陈昼那时便喜欢揪着我的袖子，流里流气地让我帮他数银子。
“一，二…三十七，四十一…”
“等会儿，江惜丛，是我算数有问题？”
“学堂里就教三十七过后变成四十一？”
他叼着糖块儿，笑得欣欣然，却慢条斯理地巴拉着手中的鸡毛掸子。
“你，你，早就发现了，还戏弄我！”
我也不干了，拿白花花的银子丢他。
他不过侧身一躲，手中的鸡毛掸子却从来没有扫下来过。
“搞搞清楚好吧，祖宗，我赚的银子，你拿出去随意丢给别人，万一是对方是骗子呢？施粥的那些老秃驴还比你强些。”
“以后再敢这样，我们干脆关门，重新睡回大街上去算了。”
颜陈昼慢慢从地上拾起所有的银子，像是拾起他的一众宝贝，活像一只穿了衣服的貔貅。
可他虽是如此，放钱的地方却仍旧没有挪动过，像是知道了我会定时去取似的，每每拿了便有重新的贴补。
我那时总想，他若不是个貔貅，那也是个锯嘴葫芦。
（十）
转了秋后，接二连三的好消息依次传入耳中。
锦州当年幸存下来的人渐渐被找齐，领头之人去书给我，感谢钱银的丰厚，最迟来年开春，他们便都要回到故乡，重建一座旧时的锦州城。
这对于曾经流离失所的人们来说，不可谓不是最好的消息。
所以商会遇到钟思远，我眼角的笑意怎么也掩盖不去。
“听莞娘子说，江姑娘不是㙜洲人？所以是收到家书了吗？”
“是，”我提笔蘸墨，向商会写下了来年归辞的申请，“信上人人都是平安，一如家兄期盼。”
“所以我也准备明年归家锦州，不做再回来的打算。”
“啊…”那人最先发出惋惜的一声，“锦州，是多年前爆发过时疫的锦州城吗？”
似乎是想到了纪本上的那一段，他整个人有些低落。
“那，一路走过来，一定很辛苦吧。”
“我吗？我的苦头虽然吃的不少，但与一人相比，不过沧海一粟。”
我说着最后写下了自己的署名，准备合上文书时，却听见了久闻的一声。
“可以跟我讲一下你口中的兄长吗？不愿意也没关系，我只是对此感到很好奇。
“不，与其说是好奇，倒不如说我十分狭隘，我想知道，江姑娘心中的念念不忘之人究竟是何模样。”
钟思远很认真地询问，让我生了许多落泪的心思。
经年过去，最开始询问的竟然是对面这个曾经唾弃过他的陌生人。
所以，颜陈昼究竟是什么人呢？
关于他的一切还没有慢慢想起的时候，曾经的绝望如潮水般铺天漫地扼住人的命脉。
那个永远跟在人群最后阿谀奉承、点头哈腰的影子终于穿透岁月的厚度，上了色彩。
龟甲卦象说，他命硬，所以才能在那年拖着我，爬出了万人坑，翻过了尸殍野。
可最后，挣扎着，挣扎着，我们却永远跌在了㙜洲这繁华锦绣堆。
（十一）
“他呀，跟你完全相反。”
和颜陈昼的孩提时期，大抵是我们两个这辈子过得最快活，最肆意的时期。
我们的家不在往北的㙜洲，这座满是铜臭味的城池，从来没有春秋二季。
猎猎的北风不留情面地扫到面颊，刮得人的眼泪落在皲裂的皮肤上，刺痛的感觉如铁锅中沸腾的烧刀子。
我们的家，一路向南，是回不去的故乡，是梦里的锦州城。
而那里，他也终于不是我的兄长，终于不再遮遮掩掩，曝露在旭日之下。
而我江惜丛，是他从小定下的妻。
在那日渐褪色的记忆里，我依稀还记得，锦州城的春光，水波潋滟，永远带着希冀的美好，永远怀着初生的希望。
自记事起，每当樱桃树方才吐露过嫩芽，就有个唇红齿白的少年顺着高墙，爬过来看我。
下面热热闹闹的，挤着同一条街上的混小子们。
一群人拼着力，撑着他，好让他得以望见未来的妻。
“怎么样，阿昼，看到那江家姑娘了吗？”
“是圆是扁，是矮是胖，你倒是说呀？”
大家问了半天，他就看了我半天，一直看到我手中热乎的樱桃煎凉透了，上面的秋千绳被我荡得绕了一圈圈结。
他才终于开口，揭晓谜底似的，俊逸的眉眼皱成个苦瓜样子，满心满眼地嫌弃。
“好小一只，还没有沣街的豆腐西施好看。”
此话一出，秋千的绳结拧成一团，被他嫌弃的某人像只断了线的风筝飞了出去，直直砸到了地面。
颜陈昼没有三头六臂，他没有像故事里所有的主角一样接住我，他只能焦急地跳下墙，随着被我的哭声引过来的是爹爹和娘亲。
我被摔得断了一颗牙齿，奇怪的是，那日如何疼痛都早已忘却，可颜陈昼和一群混小子规规矩矩跪在祠堂里给我认错的样子，却永远烙印在了心里。
他们一群人老老实实地当着我的爹娘保证，从此以后，今生今世，永远不会欺负我，永远会看顾我。
少年们的誓言还在耳畔，结果也就是这一句话，唯有颜陈昼当了真，为此，他蹉跎了自己的一生。
（十二）
白日的祠堂看似祥静而安宁，可一入了夜，周围便烛火袅袅，好似鬼影憧憧。
平时大着胆子的少年们接二连三地退去，唯有一人老老实实，领着自己该有的罚。
本来空无一物的供桌下忽然传出了声响，彼时年幼的我蓦地掀开幔子，发出诡异的一声大叫，哪里还有早先哭唧唧的模样。
“哈！”
等了半天，意料中本应该换来那人的落荒而逃却没有出现。
我只当他胆大，抬眼才发现他已被吓得面色发青，双唇死死咬住，渗出了殷红的鲜血。
“原来是被吓到了失声…也罢，算是还你午时吓到我的那一报了。”
“咦，怎么还哭了，你怎么这么胆小啊？”
漏了风的牙齿不肯停歇，叽叽喳喳地蹦出零星的话语。
我看着面前这个打着寒噤的，比我还高出不少的少年有些无语，不会真的把他的三魂六魄给下没了吧。
“吃糖吃糖…”
我说着从口袋里拿出五颜六色的糖块儿，径直塞进他的嘴里。
阿姊说过，甜一甜，坎过去，魂回来。
甜啧啧的果糖化在唇齿间，我看见，少年眼里的烛火跳跃。
他眼眸一凝，伸出手，却再也不复刚才的呆样。
“你好呀，江扣扣”
“颜小郎跪了好久，终于可以正式向你道歉啦”
“啊…”
这一次，嘴巴张的大大，始终难以闭上的是我自己。
（十三）
我叫江惜丛，可亲人私下里却只笑着唤我扣扣。
其中缘由，直到那时才明了，原是当时两家缔结姻亲，颜陈昼跟在后面，不知何时念了只学过一句的诗。
歪酸的掉牙。
那便是。
何以致扣扣。
“不过，我是真的很怕神鬼，你可以探探看，脉都差点停了，这一点真没有骗你…”
“对不住嘛…”
待扪及一处微弱后，我悻悻地道了歉。
祠堂一处后，我们暂时达成了和解。
两人都并无坏心，只是他总是觉得我太小，当妹妹倒还可以。
索性我们便私下合计，这一纸婚约无效，经年后，两人各拍两散，互祝安好。
我那时并不知道这意味着什么，只是觉得与其像母亲一样多了每天絮絮叨叨的父亲，还不如每次替我出头解气的兄长。
我那时暗自得意于这个称呼，却不曾想过在日后深陷它的桎梏。
（十四）
“明和二年春，锦州痘疹患行，一人得病，传染一家，轻者十生八九，重者十存一二，合境之内，大率如斯，有人横过，闻哀鸣声声嘁耳，叹为人间厉鬼之境。”
纪本上廖廖的几笔，便囊括了无数人短暂的一生。
黑压压的记忆一拥而上，那年春，谷雨，锦州覆了满城。
天灾，人祸，朝廷的不重视，下面的一层层盘剥，每天都在死人，到处都是哀嚎。
我就这样看着，一座春意融融的城池逐渐消没下去。
骤雨不肯停歇，冲垮了院子里的高墙，冲碎了墙外的枯枝败叶。
爹爹没了，娘亲没了，连我都快没了。
最后被扔入到处是尸体的万人坑时，我已连哭的力气都没有了。
“江惜丛！”
“江扣扣！”
大雨潸潸落下，打在人的眼睫上，恍恍惚惚间，我听见颜陈昼的声音，犹如神明一般。
但我想，他才不算神明，毕竟，哪里的神明有这样落魄。
我很想回应他，哪怕只能够用手敲击出两三声，也从不间断。
因为，我知道，他能听到。
落魄的神明就这样，一声声的江惜丛唤过去，刨开我身上的这具早已腐烂的尸身，摸着我尚有余温的身体，哭得泣不成声。
哭完了，哭哑了嗓子，又一个人，咬了牙，吞了泪，一个人拖着我这个累赘爬了出去。
其实他不知道的是，他救我出万人坑的那天，我是知道的。
那一天，他背着我，往后面犹如绝境的锦州城看了良久，才终于下定决心，一路向北，带着我去寻一条生路。
同时失去了所有的我们，只剩下拼命向前的能力。
（十五）
锦州遭劫，一路上，到处都是想要逃难的灾民。
那年谷雨熙熙攘攘，连一点儿庄稼的收成都看不到指望。
人们刚刚逃出痘疹的恐慌，却又要陷入被饿死的茫然中。
颜陈昼饶是再机灵，每日寻回来的二三食物也只是杯水车薪。
我们两个同时以肉眼的速度瘦了下来，瘦得跟皮包骨似的。
无数次，我快要撑不下去了，他就把自己本就不多的食物都让给我。
他总是安慰着说，江惜丛，你再撑一下，等我们逃到了㙜洲，㙜洲城，遍地是黄金，等他安顿好，第一件事就带我去大吃大喝。
到时候，想吃什么，想喝什么，他都满足。
我也就跟着向往地点点头。
其实，我不是向往㙜洲，我只是很清楚地明白，大家都去了，若我去了，颜陈昼有可能就真的不想再踏上通往㙜洲的生路了。
一路上，我们还因为吃食闹出过两个笑话，只不过这笑话，没有人能笑出来。
一是大家饿得没了神智，开始到处刨坑以土果腹。
渐渐的，连那种能吃的土都成了稀有。
有人看我可怜，终究替我拾了一把。
而我拿着那把平日里不屑的泥土，口水混着酸水却在不断往上翻涌。
想到出门前腿都在打颤的那人，我一点都舍不得吃。
从晨昏到日落，我就守着那把土，想要给归来的颜陈昼知道惊喜。
可是那人回来了，脸色却格外的难看。
“江惜丛，你吃了没有？”
“你是不是吃了，吃了多少，赶紧给我吐出来！”
“你说话，你说话呀！”
他第一次发火，却仅仅是因为一把脚下的泥土。
直到最后，我一遍遍地跟他解释，因为想要等他回来，这把土，我一口都不敢尝。
别说尝了，我怕自己忍不住，连多看一眼都怕是奢望。
那人才终于才松懈了心神，他要我答应，就是饿得狠了，也别动一下这土的歪心思。
这土，是会吃死人的。
但，阿昼啊，已经到了饿死的关头，撑死与饿死又有什么两样呢？
这句话我没敢在他面前讲出口，他老是不许我在他面前提这些死啊活的不干净的东西，偏偏自己就非要时不时沾上这些污秽。
颜陈昼这一生，都犹如困兽一般，一方面与之为伍，一方面又在拼命地做着斗争。
（十六）
第一个笑话去得心惊，第二个笑话却来得更加胆寒。
越往北走，大家对于生的欲望就越发强烈。
文明一旦消沉下去，求生的本能便凌驾在任何之上。
我太小了，以至于颧骨深深地凹陷下去，都有人把我当成最好下手的饭食。
夜色侵袭上天幕，有人的眼睛泛着绿莹莹的光彩，像是林中狩猎的豺狼。
我的小腿直接被人翻折上去，磨好的豺刀高高扬起的时候。
颜陈昼终于循着哭声发现了我，可他也终究是太瘦了，干巴巴的少年想要抵抗年长几十载的成人，无异于以卵击石。
他求过，他哭过，可没人理会他。
堕入泥泞中的人，唯有将自己染脏了才能活得下去。
那天的颜陈昼终于开始真正的蜕变，一个人为食物而搏，一个人却像是被扼住了自己的命门。
这场打斗的结局开始慢慢倾斜，毫无章法的，那把刀落入了对方的胸膛。
那人却没有倒下，他抬了抬手，仍然是要抓住我的样子。
接着，就是，第二刀，第三刀…
铺天盖地的鲜血溅射的到处都是，我就这样蜷缩着，看着曾经爬过高墙，祠堂认错的少年，那个嘟囔着嘴说自己最惧怕神鬼的少年，骤然换了一副森然的模样。
他细密的长睫上落了血珠，像是地狱盛开的一朵罂粟花。
颜陈昼，回不去了。
（十七）
少年清醒过来后，才发现淋得像是个血人的我。
他不知从哪里刨出来的青木灰，一把又一把从我的发顶上撒下去。
一把腌臜碾碎，一把疼痛入灰，一把不见邪祟。
刚刚拿过匕首的手还抖得不停，颜陈昼怕我这个废物染了这些不干净的东西，可是他却忘记了自己的青木灰。
尘灰在破庙里洋洋洒洒，有一些落入眼中，我逐渐看不清。
也就是从这一天开始，他的影子越来越消散，一个人，执拗地往背着光的地方走去。
跌跌撞撞的，一路艰辛，我们终于来到了㙜洲。
㙜洲真热闹啊，富人的车架上的宝石都让人看得措不开眼。
可那遍地是黄金，却是实打实的鬼话。
我们就算逃到了这里，也还是在夹缝中求生存。
但索性这下，就算是一路讨饭都饿不死我们啦。
“饿不死啦，颜陈昼，我们饿不死啦。”
我狼吞虎咽地吃着厨余的饭菜，感到从未有过的满足。
可他只是涨红了脸，一面嘲笑着我浅薄粗鄙的眼光，一面飞速地将嘴巴塞得严严实实。
那一天，我们从早吃到晚，从饥肠辘辘吃到撑肠拄腹。
吃到最后，两个人吐得上气不接下气，胃袋中的灼热感时刻提醒着我们的劫后余生。
夜晚临睡之前，我还在想，㙜洲到了，苦难磨碎，我们的好日子也要到了。
相依为命的几年里，颜陈昼咬着牙，博了命，从最底层的漕帮干起，干着最腌臜的勾当。
他的市侩与机灵，让我们俩很快在这座冰冷的㙜洲城有了小小的，温暖的家。
一切都在向着欣欣向荣的方向发展，渐渐的，我们开始有了些许积蓄。
这笔小小的钱款又被他抓准时机，和着上面的老大哥们购置了诸暨的鸭江绸。
㙜洲是个销金窟，时兴的绸缎刚刚到来，往往就被哄抢一空。
我们就这样，从无所有到发了迹。
日日吵架斗嘴，好似渐渐忘了从前的不快。
（十八）
有了钱，我便又被他送了女学，养在深闺，像是从前那般无忧无虑、无病无灾的岁月。
可饶是这样，我还是能听到满城有关于他的言语。
有人说他拜高踩低，欺软怕硬，见风使舵，也有人说他狼心狗肺，奴颜媚骨，生恩负尽。
曾经挺拔的背脊随着年龄的增长却日渐弯曲下去，装在里面的魂魄空荡荡的。
有人贬他，他陪着笑，却并不恼。
他只在乎他的银子，那些一日日进账，货真价实的银子。
偶尔空闲，他也会坐下来，翻翻我的课本，想想自己的烂字，眼睛里流露出半分艳羡的神采。
我看见了，便直接拍开他的手，“这么想读书，干嘛不自己请个老师？”
他却神色一收，转而得意地拥着他的那些宝贝箱子，歪言歪语道。
“小孩子不懂不跟你计较，读书哪有赚钱重要？”
是是是，赚钱，赚钱。
来了㙜洲后，我们的生活便逃离不开这两个字。
初时我不明白，只以为他与我一样穷人堆里打了转儿，由此便对钱财爱不释手，可越到后面才觉得他对钱财的贪恋更加疯魔。
（十九）
晚间，落了一场连绵的雨。
明明白日里已经差人送过伞，可那人回来时，却还是冷得刺骨。
我悄悄起身，就只见他静静地坐在门槛边，环住双膝，身后是浓墨的夜色并形单影只的败落。
“不够呀”
“远远不够……”
“生铁，井盐”
几个无序的词语堆叠在一起，随着一堆方才簇簇而生的火焰。
我蹲下身，将火盆往他那里靠了靠，让炙热的火焰拢住单薄的影子。
“江扣扣，知道十万两是多少吗？”
朝廷下了恩旨，重建锦州，不过“区区十万两。”
十万两，我从来不敢想象的数字，一个可以让我们回家的数字。
我摇了摇头，突然明白了他多年的魔怔。
“慢慢来，颜陈昼。”
“总会够的……”
我用沾了火星的木棒在地上与他计算，算了一夜，算到最后泄了气，却总是算不到那个心底的数字。
算到最后黎明初生，睡意深沉，一件外套冷不防地罩在身上。
那人的微微一声怅惘转瞬即逝。
“你想回家呀，江扣扣，做梦都在念……”
（二十）
莞娘子说，颜陈昼最近很忙。
来来往往，进进出出，东奔西顾。
我猜他准是又在为了归乡的钱财掏空了心思，一股脑地钻研。
偶尔悄悄回来一趟，想要一个装糖的袋子随身携带。
多了不起的东西，他自己准备不就好了吗？
可想归想，到底还是细心地准备了一个。
将糖罐子打开的时候，他就在旁边眼巴巴地看着，像是计数的孩童。
可一张嘴，却是依旧得讨厌。
“听莞娘子说你心里已经有了主意，定下相看的时间了？”
“嗯，大概明日黄昏…”
纵使心中不悦，我还是仔细斟酌个每个口味后，数了数，正正好二十九枚，是他的年纪。
“明日黄昏啊，”他突然抬头看了看天气，像是从来不知我的感情，不置可否地笑了笑，“刚好不用替我留饭。”
“江扣扣，现在柴米多贵呀，你要是自己在外面吃，家里就免得多用梗米…”
“歪，兄长训话，你听到了没？”
“听到啦，明晚不用给你——留饭”
闻及此，成了精的貔貅这才满意地点点头，宝贝似的拿着他的糖袋子向门外走去。
半扇光影半扇秋。
门外，晨起的雾凇划出清冷一片，拢在那人不可一世的身影后，如同云间浅薄的月牙儿。
一院之隔的闹市中，似乎是有人办红事的样子，断断续续的喜鹊闹枝头吹得不成调，两人已经有点隐隐约约可以猜到主顾家的愤怒。
恍惚间，可以看到颜陈昼笑得直不起腰，好似什么难得的事情…
（二十一）
黄昏，我食言了。
不仅没有赴外面的相看宴，就连家里的玉梗米都蒸了三大碗。
我在等一个人，等一个人回来吃饭，等他回来气急败坏地心疼自己的银子…
然而，时间过了很久很久。
如同我预想的那样，他不会回来了。
他陈尸在腐败的弄巷。
无声无息。
送消息的人递给我一个糖袋子，倒出来，哗啦啦一片。
数来数去，只有二十八颗。
还好，死之前，嘴里是甜的。
甜一甜，坎过去，魂回来。
眼角干涩，一滴泪也没有。
（二十二）
走私盐铁的死因实在算不上光彩。
遇见山匪的时候，明明可以放弃那些身外之物的，他却拼了命也要留下来。
死之前，还说幸好没有留饭。
送消息的人轻轻嗤了一声，对于这种将利益看得比自身更为重要的蠢人极为轻视。
最后，钱倒是赚回来了，赚的盆满钵满，不过通通不费吹灰之力地留给了我这个受益者。
真是，又可怜又幸运。
（二十三）
这就是蠢人颜陈昼无足轻重的一生了。
“听到这里，还有什么不满意的吗？”
我拿起文书，向对面那日平白被我放了鸽子的人致歉。
从一开始，我就知道，钟思远在酒楼引我，打听我，想见我，不过是存了几分不服气，想看看为了兄长拒不出席的老姑娘究竟是宽是扁。
所以后来一切，便也顺势任其发展。
“江姑娘，我已明了，”愣了半晌，向来温吞的翩翩公子突然开口，眼神却像是碾碎的星子：“从前所说的依旧如初。”
“江湖日海盛扁舟，思远衷心祝福江姑娘得偿所愿，返乡顺遂。”
山水相逢，一念之间，心动一瞬。
清醒又明白。
（二十四）
返乡那天是个明媚的艳阳天。
明明无人相送，我却收到了来自庙宇的一枝上上签，不免心情有些大好，兀自驱车离去，不带一丝留念。
（番外）
锦州城的重建进展的很快，到我归去，就已经看到了三三俩俩的故人，大家的脸上都是劫后重生的喜悦。
家门口不知道何时开了家酱板鸭，据说是㙜洲的分号，招牌一打，不少还在观望的商铺便纷纷入驻了这座新城。
只是有时候，还会有故人问起颜陈昼的事情。
我便只能一字不落地讲给她们听：“他呀，为人上进，光明磊落，到了㙜洲的第二天便被一家人户收养，用心读书，孜孜不倦，终有小成后……”
“婚配了一场，娶了一位贤良淑德的小姐，两人蜜里调油，生了个胖嘟嘟的奶娃”
“实为当地的佳话……”
话音还未落下，人群中颇为可爱的老妪便不满地摇摇头。
“啊？我当年看重的可是你们两个……”
“可惜了，可惜了呀”
她拍拍我的手，我也执手回叠，望着远天正在慵懒衘枝的水鸭子，眉眼弯弯。
“对呀，可惜了”
可惜了呀……
-end-
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